서재에 책이 한 권씩 늘어가다 보면, 신간 도서의 빳빳한 매력 외에도 중고 서점이나 헌책방에서만 만날 수 있는 오래된 책만의 아날로그 감성에 매료되기도 합니다. 절판되어 더 이상 구할 수 없는 귀한 책을 손에 넣었을 때의 기쁨은 이루 말할 수 없습니다. 하지만 기쁨도 잠시, 오래된 책을 서재에 그대로 꽂으려고 하면 특유의 퀴퀴한 냄새와 마주하게 됩니다. 잎과 단면이 노랗다 못해 갈색으로 변해가는 황변 현상이나, 심한 경우 책장 사이에 미세한 먼지와 함께 책벌레의 흔적이 보이기도 합니다.
이러한 오래된 책들을 아무런 조치 없이 기존 서재에 그대로 꽂으면 끔찍한 연쇄 반응이 일어납니다. 오래된 종이 속에 숨어 있던 곰팡이 포자와 세균, 그리고 먼지다듬이 같은 미세한 책벌레들이 건강했던 옆 책들로 순식간에 옮겨가기 때문입니다. 저 역시 소중한 한정판 책을 헌책방에서 구해와 기쁜 마음에 책장에 바로 꽂았다가, 몇 달 뒤 주변 책들까지 퀴퀴한 냄새가 배고 미세한 벌레가 기어 다니는 것을 보고 소름이 끼쳤던 적이 있습니다. 오늘은 소중한 서재의 위생을 지키고, 오래된 책을 안전하게 소독하여 복원하는 현실적인 홈케어 방법을 알아보겠습니다.
1. 헌책방 특유의 퀴퀴한 냄새 원인과 해결법
오래된 책에서 나는 특유의 향을 '종이 냄새'라며 좋아하는 분들도 있지만, 과학적으로 이 냄새는 종이의 주성분인 셀룰로오스와 리그닌이 서서히 산화되면서 발생하는 휘발성 유기화합물의 냄새입니다. 여기에 오랫동안 쌓인 먼지와 미세한 곰팡이가 결합하면 머리가 아픈 퀴퀴한 악취로 변합니다. 이 냄새를 없애기 위해 향수를 뿌리는 것은 절대 금물입니다. 향수 입자가 종이에 스며들어 악취와 섞이면 더 고약한 냄새가 되고 종이를 오염시킵니다.
가장 효과적인 친환경 탈취법은 '베이킹소다'를 활용하는 것입니다.
커다란 밀폐 용기나 지퍼백을 준비합니다.
용기 바닥에 베이킹소다 가루를 도톰하게 깔거나, 종이컵에 베이킹소다를 가득 담아 쓰러지지 않게 놓습니다.
그 위에 냄새를 빼야 할 책을 올려놓되, 책의 페이지들이 조금씩 벌어지도록 세워서 배치하면 더욱 좋습니다. 이때 책이 베이킹소다 가루에 직접 닿지 않도록 중간에 얇은 종이나 그물망을 깔아주는 것이 안전합니다.
밀폐 용기 뚜껑을 닫고 3일에서 일주일 정도 그대로 둡니다. 베이킹소다의 강력한 흡착 성분이 종이 사이에 고여 있던 악취와 미세한 습기까지 빨아들여 신기할 정도로 담백한 상태로 되돌려줍니다.
2. 누렇게 변한 황변 현상과 책벌레 대처법
종이가 산화되어 테두리부터 갈색으로 타들어 가듯 변하는 황변 현상은 완벽하게 새 책처럼 하얗게 되돌리는 것은 불가능합니다. 하지만 단면에 쌓인 오염 물질을 제거하여 진행 속도를 늦추고 시각적으로 깔끔하게 복원할 수는 있습니다.
집에 있는 '고운 사포(샌드페이퍼 400번~600번)'를 준비합니다. 책을 한 손으로 꽉 쥐어 페이지들이 벌어지지 않도록 단단히 고정합니다. 그리고 누렇게 변한 책의 위, 아래, 옆 단면을 사포로 가볍고 일정하게 쓸어내립니다. 마치 가구의 표면을 다듬듯 살살 밀어내면, 오염된 종이 가루가 깎여 나가면서 숨겨져 있던 비교적 하얗고 깨끗한 단면이 다시 드러나게 됩니다. 작업 후에는 부드러운 솔이나 마른 천으로 종이 가루를 완벽하게 털어내야 합니다.
만약 책벌레(먼지다듬이)나 그 알이 의심된다면 '냉동실 요법'이 특효약입니다. 벌레는 고온에도 약하지만 극심한 저온에 노출되면 세포가 파괴되어 사멸합니다. 오래된 책을 지퍼백에 넣고 공기를 최대한 뺀 뒤 단단히 밀봉합니다. 이를 냉동실에 넣고 48시간 동안 얼려둡니다. 이틀 뒤 책을 꺼내어 곧바로 지퍼백을 열지 말고, 실온에서 책이 서서히 녹아내리며 상온 온도를 찾을 때까지 반나절 정도 기다려야 합니다. 차가운 상태에서 바로 꺼내면 실내 온습도 차이로 인해 종이에 결로(물방울)가 생겨 책이 울 수 있기 때문입니다. 온도가 돌아오면 지퍼백에서 꺼내 털어주면 벌레와 알이 완벽하게 정리됩니다.
3. 일상에서 실천하는 오래된 책 안착시키기
외과적인 소독과 치료를 마친 책을 정식 서가에 꽂기 전, 마지막으로 거쳐야 할 검역 단계가 있습니다.
수술이 끝난 오래된 책은 바람이 잘 통하고 햇빛이 들지 않는 그늘진 베란다나 거실 한구석에 이틀 정도 책을 펼쳐서 '자연 건조 및 환기'를 시켜주어야 합니다. 종이 체내에 남아 있을지 모르는 잔여 습기를 완전히 날려버리는 과정입니다.
그 후, 책을 꽂을 때는 건강한 새 책들과 한 칸에 빽빽하게 섞어 꽂기보다는, 오래된 책들만을 위한 별도의 '빈티지 서가'를 책장의 가장 아래 칸이나 통풍이 가장 잘되는 칸에 따로 지정해 두는 것을 권장합니다. 격리 보관을 하면서 주기적으로 상태를 관찰하는 것이 서재 전체의 건강을 유지하는 가장 현명한 집사의 자세입니다.
핵심 요약
오래된 책의 악취는 향수를 쓰지 말고 밀폐 용기에 베이킹소다와 함께 일주일간 넣어두어 안전하게 흡착 제거해야 합니다.
누렇게 변한 책 단면은 고운 사포로 가볍게 밀어내면 오염된 층이 깎여 나가며 시각적인 복원이 가능합니다.
책벌레가 의심되는 도서는 지퍼백에 밀봉하여 냉동실에 48시간 동안 얼려 사멸시킨 뒤, 실온에서 서서히 온도를 복원해 결로를 방지해야 합니다.
다음 편 예고
다음 8편에서는 소중한 책들의 무게 때문에 발생할 수 있는 가구의 변형을 막는 '책장 뒤틀림과 무너짐 방지: 무게 분산과 안전 체크리스트'를 다룹니다. 무거운 책들을 안전하게 지탱하는 구조적인 책장 관리 팁을 소개해 드리겠습니다.
여러분의 서재 경험은 어떠신가요?
혹시 중고 서점이나 할머니 댁에서 가져온 오래된 책을 그냥 꽂았다가 퀴퀴한 냄새 때문에 곤란했던 적이 있으신가요? 여러분이 소장한 가장 오래된 책은 어떤 책인지 댓글로 들려주세요!
0 댓글